Stannis est le genre d'homme à être imbu de lui-même. Ce n'est pas un secret, il s'aime. Si vous lui demandiez de se décrire physiquement, il ne tarisserait pas en éloges à base de "beau", "magnifique" et peut-être même "parfait". Il oublie souvent que la beauté est subjective... Bien-sûr, Stannis est un vampire; bien-sûr il a un physique avantageux. Son teint, comme tout ceux de son espèce, est très pâle pour ne pas dire blafard. Ses yeux, dont la pupille est bleue, sont bien entendu vifs. Ses cheveux peuvent varier en fonction du temps. Le soleil les rend châtain et quand le temps est plus clément (clément selon lui bien-sûr), ils semblent plus foncés. Concernant sa taille, Stannis se situe probablement dans la moyenne pour un homme. Ce n'est pas LeBron James, certes, mais ce n'est pas non plus Passe-Partout (du fort Boyard, tout ça...). En fait, il mesure 1m80. Ni plus, ni moins. Malgré son siècle (et plus) d'existence, Stannis essaye de vivre dans "l'air du temps" dans sa façon de s'habiller. Il n'a pas vraiment de style défini et parfois même, il s'habille de façon assez ancienne mais par chance, le vintage, ça revient. Tout cela reste quand-même exceptionnel.
Pour ce qui est des particularités, doit-il vraiment préciser que lorsqu'il "chasse" son sourire colgate se transforme est laisse apparaître des crocs acérés et que ses magnifiques yeux bleus tournent au noir?

Manipulateur. Il est de ceux qui vous font croire que vous désirez forcément ce que vous n’avez pas, ce que vous n’êtes pas.  – Charmeur. Comme tous les vampires, son physique est un atout non négligeable. Il sait s'en servir. Avec son visage et ce sourire, on pourrait lui donner le bon Dieu sans confession. Même si ses intentions ne sont jamais louables, il sait se faire aimer pour obtenir ce qu’il veut. - Opportuniste. Ses intérêts passent avant tout autre chose. – Solitaire Stannis n'est pas vraiment un solitaire à proprement parlé mais il n'est pas vraiment du genre à appartenir à un clan bien longtemps. Depuis qu'il est devenu vampire, il a du mal avec toute forme d'autorité. Il n'est loyal envers personne, sauf lui-même. – Intelligent. Ses 126 ans d’existences lui ont permis d'acquérir de larges connaissances. – Ironique. Il enchaîne souvent les remarques acerbes, parfois blessantes mais la plupart du temps, c'est plus de l'humour qu'autre chose. – Superficiel. Il privilégie la forme au fond. Comme beaucoup, il pense que la première impression est toujours la bonne. Alors, il soigne au maximum son apparence pour renvoyer une image positive et ainsi faire bonne impression auprès de ses futurs victimes. – Égocentrique. Il s'aime, il s'adore, il est fan de lui-même et ce, bien avant d'avoir été transformé. – Sadique. Les vampires sont considérés comme des monstres alors Stannis a décidé de se comporter comme tel. Il prend beaucoup de plaisir à jouer avec ses victimes avant de planter ses crocs dans leurs chairs. Il aime les voir le supplier de les épargner, il se sent puissant, il aime se faire passer pour quelqu'un de miséricordieux pour les tuer au dernier moment... On peut dire qu'il joue littéralement avec la nourriture. – Ordonné. Son ancienne formation militaire le force à être ordonné dans sa vie de tout les jours. – Assoiffé. Il y a de cela plusieurs années, Stannis s'est essayé au sang animal. Mais l'appel du sang humain a toujours été plus fort que tout. – Poli. Il a grandi dans une autre époque et s'exprimer toujours correctement. Il a d'ailleurs beaucoup de mal à se faire au vocabulaire de ces dernières années, qu'il trouve de plus en plus grossier. – Polyglotte. Il parle couramment plusieurs langues. – Nocturne. En tant que bon vampire qui se respecte, il préfère la nuit au jour.

« ▬ si tu veux... Tu peux monter boire un dernier verre chez moi. »

Les lèvres de Stannis s'étirent en un demi-sourire presque machiavélique. Cette jeune femme, dont il peine à se souvenir de son prénom vient de l'inviter à rentrer chez elle. Une invitation qu'il ne peut refuser; il a besoin de... Manger.

« ▬ Avec grand plaisir » dit-il avec une voix mielleuse, presque aguicheuse

La jeune femme cherche ses clés, qu'elle trouve rapidement et ouvre la porte de son petit appartement. Stannis fait un premier pas et passe le pas-de-porte. Il est chez elle. La machine est lancée et ne s'arrêtera pas avant qu'il n'ait assouvi son désir. Il ôte sa veste au même moment que sa prochaine victime et tout deux finissent par s’asseoir sur le grand canapé blanc qui bouffe la quasi totalité du petit salon. La femme serre les deux verres et se rapproche doucement de Stannis. Celui se délecte de la situation. Il lit dans les pensées peu catholiques de la femme. Une cible bien trop facile, une chasse peu complexe pour lui mais un excellent dîner tout de même. Elle passe sa main dans les cheveux châtain du vampire avec de boire une gorgée.

« ▬ parle moi un peu de toi » tente-t-elle en vain de le charmer

Stannis la trouve pitoyable mais il ne laisse rien paraître.

« ▬ Eh bien... Je suis né à Essen, en Allemagne en 1887. » affirme-t-il , très sérieusement.

Elle rigole, déclare qu'elle ne le croit pas, dit ironiquement qu'il ne fait vraiment pas son âge. Lui, il se contente de sourire. Il se rapproche un peu à son tour. D'un geste lent de la main, il soulève les cheveux de l'inconnue et feinte de déposer un baiser dans le cou de la femme. Il n'a qu'une envie, y planter ses crocs. Mais il ne s'est pas encore assez amusé. Elle doit avoir peur, elle doit le supplier de la laisser vivre.

« ▬ Tu sais, en réalité, j'ai 126 ans. Je ne le fais pas, je sais. Beaucoup de choses ont changé dans ce monde au fil des années mais moi... Moi je suis resté tel que tu me vois là. Jeune à jamais. »

Sa voix se fait un peu plus grave à chaque mot, son regard un peu plus sombre. Il insiste sur le "à jamais". Il sème la graine du doute dans son esprit simple. Instinctivement, la femme s'éloigne légèrement. Elle est perplexe, ne le croit pas mais il sait qu'elle commence à paniquer intérieurement. Il l'entend. Elle a peur d'être tombé e sur une sorte de psychopathe. Elle n'a pas totalement tort. Elle finit cependant par rire, nerveusement.

« ▬ tu essayes de me faire peur en fait, c'est ça? Je pense qu'on a toute la nuit devant nous. Alors je t'écoute, raconte moi ta longue histoire de... vieux. »

Stannis se lève et commence à faire face à l'inconnue, se mettant ainsi devant la porte.

« ▬ J'aimerai que tu écoutes chacun de mes mots et que tu prennes conscience que tout ce que je vais te raconter n'est on ne peut plus vrai. Comme je te le disais, je suis né en Allemagne, dans une autre époque. Un autre siècle. En ce temps-là, tout me semblait beau, nous aimions la vie. Bien-sûr, nous n'avions pas autant de distractions à notre disposition. Pas de portables, pas d'internet ni de télévision. Mais nous nous amusions quand-même, même plus que ces gosses pourris gâtés d'aujourd'hui. Nous profitions des choses simples de la vie. Une banale boîte de conserve pouvait nous tenir en haleine toute une journée. Mon père n'était pas riche. Il travaillait dans les mines. Ma mère elle... Eh bien je n'ai jamais vraiment su ce qu'elle faisait mais elle n'était jamais à la maison avant tard le soir. Je ne la voyais pas souvent mais elle était aimante. C'est dans un climat comme cela que j'ai grandi. Ce n'était pas parfait mais c'était paisible. J'aimais mon environnement, j'aimais mon pays. J'avais de quoi me vêtir et me nourrir, n'est-ce pas le plus important? Il faut se nourrir pour rester en vie, tu dois le savoir. Enfin bon... Qu'importe.   »

La femme le regarde, ébahie mais toujours perplexe.

« ▬ Elle était belle cette époque! Et puis, nous avons changé de siècle. Les années 1900 commençaient mais surtout, les tensions en Europe commençait. Je n'avais que treize ans mais je devais déjà travailler. J'ai rejoint mon père à la mine jusqu'à mes dix-huit ans et puis j'ai eu d'autres perspectives d'avenirs. Quand je rentrais de la mine avec mon père, je voyais des petits affichettes placardées un peu partout dans les ruelles. L'armée allemande avait besoin de nouveaux soldats. Alors un jour, en 1905, je me suis engagé. J'étais fier de pouvoir me dire qu'un jour, je pourrais défendre mon pays et me battre pour ce en quoi je crois. À l'armée, j'ai appris tellement de choses... Comme la rigueur, la persévérance pour obtenir ce que je veux. C'est pour ça qu'aujourd'hui encore, je suis ordonnée dans tout ce que je fais. Quelques années sont alors passées et en 1914, le 1er août plus précisément, mon pays a déclaré la guerre à la Russie et à la France le 3 août. J'ai très rapidement été réquisitionné pour partir au front. J'ai dit au revoir à ma mère, à mon père puis je suis parti sans me retourner. Je n'étais pas dupe, je savais que je ne les reverrais pas. Je mourrai pour mon pays.     »

Il marque une courte pause pour se concentrer sur les pensées de la jeune femme. Elle n'est toujours pas convaincue mais l'écoute avec une attention particulière.

« ▬ Le front a été la période la plus dure de toute ma vie. Chaque jour, je mourrai un peu plus. Je n'étais pas mort mais j'étais mourant. Intérieurement. C'était insoutenable. Vivre, si j'ose utiliser ce mot, dans les tranchées c'était comme vivre en enfer. Je me sentais damné. Exclu du paradis. Chaque jour je priais Dieu pour qu'il m'achève. Mais il ne m'a jamais accordé cette ultime faveur. Aujourd'hui, je m'en estime heureux. J'ai traversé l'enfer mais j'en suis revenu, plus puissant, plus fort que jamais. Un jour, je me suis retrouvé dans le no men's land. Notre tranchée était en feu. J'ai couru comme j'ai pu mais déboussolé et apeuré, je ne suis malheureusement pas sorti du bon côté. J'ai senti une douleur indescriptible à la jambe et je suis tombé, seul. J'ai encore du mal à me souvenir de ce qu'il s'est vraiment passé après. Je ne distinguai plus rien, je n'entendais plus rien. Ma vue était brouillée et mes oreilles bourdonnaient. La seule chose que je sentais, c'était mon sang qui coulait. J'avais terriblement froid, j'étais abandonné. Et la seule chose à laquelle je pensais, c'était que je n'aurais jamais du prier Dieu de m'achever. Je voulais vivre. Je ne voulais pas mourir. J'étais bien trop jeune, je n'avais pas assez vécu. Je n'avais que 27 ans. C'est bien ironique comme situation, non? Quelques jours avant ça, je voulais mourir. Et quand la mort était finalement arrivée, prête à m'accueillir, je ne lui ai pas tendu la main. Tu sais, ce jour là, j'ai eu peur. Vraiment peur. Le front a été repoussé et j'ai été laissé là, pour mort. Mais une miracle est arrivé dans la nuit suivante. J'ai été en quelques sortes... Réveillé. En réalité, je n'étais pas encore mort mais c'était tout comme. J'ai senti toutes mes veines me brûler, comme jamais. J'hurlais à m'en casser la voix. Mes poumons étaient en feu et je sentais que mes cordes vocales ne pouvaient plus tenir bien longtemps. Je n'avais jamais eu aussi mal de ma vie. Cela n'a duré que quelques minutes mais cela semblait une éternité à mes yeux. Quand mon calvaire s'est achevé, j'ai rouvert les yeux. Péniblement. J'étais au même endroit mais un homme à la peau très pâle se tenait à côté de moi, une goutte de sang s'échappait de sa bouche. Je sentais bien que quelque chose était différent en lui. Et je sentais également que quelque chose était différent en moi. Mais je n'aurai su dire quoi. C'était indescriptible. L'homme au visage pâle m'a aidé à me relever avant de me dire son prénom. Friedrich. C'était son prénom. Un prénom que je n'ai jamais pu oublier. Au début, il m'a affirmé comme je viens de te le dire, qu'il était beaucoup plus vieux qu'il n'en avait l'air et il a commencé à me raconter son histoire. Comme je le fais actuellement. Mais à la différence de toi, c'est que je l'ai cru. J'ai de suite su qu'il ne mentais pas. Et tu sais pourquoi? Parce que j'étais branché sur ses pensées. Je pouvais les lire et il pouvait lire les miennes.   C'était à la fois fascinant et terrifiant. Cependant, je n'ai pas eu le loisir d'explorer plus ce nouveau... Dons. Car entre temps, une odeur est venue titiller mes narines. Je n'avais jamais senti une telle odeur. Cette odeur m'a rendu fou. Complètement incontrôlable. Alors j'ai couru. J'ai couru comme jamais. J'avançais à une vitesse folle. C'était inhumain, ça défiait toutes les lois physiques. Mais là encore, cela ne m'a pas fasciné directement. Je n'étais attiré que par cette odeur qui semblait de plus en plus proche. J'ai parcouru des centaines de mètres en seulement quelques minutes. Et c'est là que je l'ai vu. C'était un soldat allemand. Il s'appelait Hans. Il partageait la même tranchée que moi il y avait encore plusieurs heures. Dans son bras était logée une balle. Du sang coulait. Du sang... Tu as déjà senti l'odeur que ce liquide rouge dégage? Moi, avant ce jour, je ne l'avais jamais senti. Du moins, pas autant. Et lorsque j'ai vu Hans, encore vivant, lorsque j'ai senti son sang; j'ai oublié qui j'étais. J'ai tout oublié et je me suis jeté sur lui. Sans vraiment comprendre le pourquoi du comment, je me suis vu planter mes dents dans sa carotide. Bien-sûr, je l'entendais hurler mais je ne parvenais pas à m'arrêter. C'était tellement... Bon. Ça avait un goût de paradis. De paradis, tu te rend compte? J'ai fini par lui ôter la vie avant même de m'en rendre compte et quand j'ai relevé la tête, la bouche ensanglantée, Friedrich était là. Il me regardait, presque fièrement. Il m'a finalement expliqué ce qu'il s'était passé. Il m'avait sauvé d'une morte certaine, il m'avait accordé l'immortalité. Il avait fait de moi un vampire.        »

Stannis scrute la jeune femme qui a le regard fuyant. Elle cherche une potentielle arme des yeux. Elle croit être en face d'un tueur en série.

« ▬ Eh, eh... » murmure-t-il « Il ne faut pas que tu ais peur. Je ne vais pas te tuer, tu n'as même pas entendu la fin de mon histoire. Je comprend que tu me prennes pour un fou mais je t'en prie, écoute moi encore et tu finiras par me croire. Où en étais-je? Ha oui! Il avait fait de moi un vampire. Étrangement, la première question qui met venue à l'esprit avec ça, c'était pourquoi? Pourquoi m'avait-il transformé? En fait, Friedrich appartenait jadis à un clan dont il a été exclu alors... Il a voulu monter son propre clan. Et quel meilleur terrain qu'un champ de guerre? Là où les disparitions d'hommes ne sont pas vraiment étonnantes ni remarquées, là où il allait pouvoir trouver des hommes disciplinés qui obéissent à leurs supérieurs? Il était intelligent. Il avait tout prévu! Il faut dire qu'il avait plus de 400 ans d'existence, il avait eu le temps pour réfléchir à tout ça. Enfin bref, je l'ai bien entendu rejoint. Il était mon mentor. Je n'étais pas encore capable de contrôler mes envies de sang alors c'était Friedrich qui transformait les humains. Moi, je me contentais de l'épauler, de lui obéir et de me nourrir. Nous agissions la nuit, seul Friedrich pouvait s'exposer au soleil. Moi, il me consumait. Nous marchions de front en front et nos rangs grossissaient peu à peu. Et cela a duré quatre ans. Les quatre premières années de ma nouvelle vie. J'étais jeune et je me sentais invincible quand la nuit tombait. Seulement, le 11 novembre 1918; la guerre a cessé. Je ne dis pas que c'est une mauvaise chose, je ne l'ai jamais pensé mais... Mais nous allions devoir être plus discret et surtout redoubler d'intelligence pour ne pas être dévoilé. Nous avons habité en France pendant un certain temps. Friedrich avait jugé que l'on était assez nombreux à présent, malgré ceux qui avaient décidé de suivre leurs propres chemins. Nous étions quinze et c'était suffisant. Nous ne restions jamais bien longtemps au même endroit pour n'éveiller aucun soupçon. Comme je te l'ai dit, je ne vieilli pas, cela peut sembler étrange au bout d'un moment. Je te passe les détails les moins croustillants de l'histoire... Onze ans plus tard, une nouvelle guerre éclata en Europe. Tu as sans nul doute entendu parlé de la seconde guerre mondiale? Rassure toi, je n'y ai pas pris part. Je n'ai pas participé au génocide. Nous avons quitté le continent européen pour gagner le continent américain. Mais nous n'étions pas les seuls créatures. Les vampires, les loups-garou, les sorciers... Ce ne sont pas uniquement des mythes ma belle. Ceux que je déteste le plus, ce sont bien entendu les loups-garou. En réalité, au début, je pensais que l'on pouvait tous s'allier pour lutter contre la pire espèce qu'il soit: l'être humain. Mais un jour, notre clan est tombé sur une meute de chiens peu commodes. Friedrich a été mordu. Il a succombé à cette morsure. Ces chiens l'ont tué mais avant qu'il ne succombe, Friedrich m'a fait promettre deux choses: de toujours agir intelligemment et de ne jamais me séparer du collier qu'il allait me donner. J'ai compris plus tard que grâce à ce bijou, je pouvais m'exposer au soleil mais... Là n'est pas la question. J'ai quitté notre clan après la mort de Friedrich. Je ne voulais plus prendre le risque de perdre quelqu'un comme lui, que j'avais fini par considérer comme mon père au fil des années. J'ai déménagé à New-York et j'ai réfléchi à la meilleure des choses à faire. Comment agir intelligemment? Comment honorer cette promesse? Je devais faire en sorte que mes crimes et les crimes ne mes semblables restent un secret aux yeux des banals humains comme toi. J'ai réfléchi pendant quelques mois et puis j'ai trouvé une solution presque parfaite d'après moi. Et après plusieurs années d'études, j'ai obtenu un diplôme de médecin légiste. C'est à moi de faire les autopsies sur les corps retrouver sans vie, considéré comme "tués". N'est-ce pas la place parfaite pour un arracheur de vie comme moi? Je peux déclaré une cause de mortalité autre qu'une morsure dans le cou ou autre part. Cependant, ces derniers temps ont été pour le moins difficiles malgré ma place confortable. Tu as sûrement entendu parlé de "L'arracheur de coeur"? Bien que j'ignore de qui il s'agit je dois avouer que j'admire son style! Mais il a semé le chaos, quelque chose qui va bien au-delà de ces coeurs arrachés. Les autres créatures nous accusent, nous les vampires, d'être à l'origine de tout ça et...  »

« ▬ Stop! je... j'aimerai que tu partes maintenant. »

« ▬ Oh excuse moi, ai-je été impoli? Je ne t'ai pas fait peur au moins? Je vais m'en aller si ma présence n'est plus la bienvenue mais avant ça, j'aimerais faire une dernière chose »

Le docteur Hoffman se rapproche de l'inconnue qui se lève d'un bond. Elle lance son verre sur Stannis, qui ne bronche pas. Lui, il rigole. Un rire sadique, presque pervers. Elle tente de le repousser, vainement. Elle hurle, lui supplie de la laisser tranquille. Il la repousse sur le canapé.

« ▬ Tu n'aurais jamais du inviter un inconnu chez toi. » finit-il par dire.

Ses yeux se teintent de noir et ses canines s'allongent. Stannis plante alors ses crocs dans la chair de la jeune femme qui hurle de douleur, se débat. Elle se débat pendant quelques instants et ses gestes finissent par se faire plus lents, voir inexistants. Elle est morte, tuée par un vampire. Stannis relève le visage et essuie le sang sur sa bouche d'un revers de main. Il se lève et quitte l'appartement, sans regarder en arrière.